A Tradicional caminhada da Fé em Peregrinação a Santa Rita de Cássia de Iturama a Alexandrita contou com total apoio da prefeitura através Secretarias Municipais, em parceria com a Câmara de Vereadores, Polícia Militar, Corpo de Bombeiros, Polícia Civil, Polícia Rodoviária, DER e Paróquias do Município.
O Trajeto oficial que os devotos percorreram teve o início em frente à igreja Nossa Senhora de Fátima, às 03 horas após a missa celebrada pelo Padre Juninho e alongamento oferecido pela secretaria de esportes. Mas, muitos iniciaram a peregrinação mais cedo e já contaram com apoio e suporte nas barracas instaladas na BR 497.
No trajeto, os Romeiros contaram com 06 pontos de apoio, sendo: Frigorífico (próximo ao semáforo), Auto Posto Carlitos, Usina Coruripe córrego do Cipó, entrada da fazenda da dona Ivete e o último em Alexandrita com a instalação das barracas, que ofereceu gratuitamente aos participantes café, leite, achocolatado, caldo, frutas, pão com manteiga e água.
Na primeira barraca, foram distribuídos também coletes refletivos para centenas de fiéis que percorreram os quase 30 quilômetros de peregrinação.
O prefeito Anderson Golfão e a vice-prefeita Cidinha Longo fizeram questão de visitar cada barraca de apoio para agradecer o empenho e ajuda de cada voluntário que estava doando seus serviços no suporte e apoio aos romeiros.
Após a realização da caminhada, o prefeito Anderson fez seu agradecimento por ter dado tudo certo. “Primeiramente, quero agradecer a Santa Rita e a Jesus Cristo por ter cuidado da nossa caminhada, por não ter permitido acontecer nenhum acidente com os romeiros graças a Deus e dizer que o evento foi um sucesso. Nós tivemos aproximadamente 5 mil romeiros na caminhada oficial que foi do dia 21 para 22. Tive o prazer de estar presente visitando todas as barracas e a cozinha da escola agrícola com as merendeiras que estavam trabalhando na preparação dos alimentos. Quero agradecer todos os secretários, vereadores, corpo de bombeiros, DER, Paróquias e a polícia civil, militar e rodoviária pela grande parceria no sucesso da caminhada”, encerrou Anderson.
A Vice-Prefeita Cidinha longo, esteve a frente da organização do cronograma de planejamento de apoio aos Romeiros e falou do êxito obtido com a união e participação de todos os colaboradores. “Realmente é gratificante quando estamos a frente de algum evento e as pessoas abraçam a causa e fazem com amor, carinho e dedicação. Eu quero agradecer de coração todos os secretários com suas equipes de servidores que trabalharam nas tendas, as pessoas que preparam os alimentos, enfim a todos que deram a sua contribuição de forma direta ou indireta, o meu muito obrigado e que Santa Rita de Cássia abençoe a todos”, concluiu.
Além da Novena com Missas realizadas vários dias durante a programação da festa, o dia dedicado a Santa Rita de Cássia (22), contou com missas as 08h30m, as 10h30m e Procissão com Missa campal em frente no Santuário de Santa Rita de Cássia presidida pelo Padre José Carlos e concelebrada por vários padres de paróquias vizinhas e a participação de seminaristas e centenas de fiéis.
Peregrinação de Santa Rita de Cássia – História
As terras do Distrito de Alexandrita foram doadas em 1850 pelo casal José Alves de Oliveira e Rita Maria de Jesus para a formação de um povoado. Ambos devotos de Santa Rita de Cássia, doaram 82 alqueires da Fazenda Monte Alto a Santa Rita de Cássia, escriturando à Diocese de Uberaba. Ali se iniciou o Povoado de Monte Alto às margens do Ribeirão do mesmo nome.
Em 12 de dezembro de 1954, foi elevado a Distrito com o nome de Alexandrita em homenagem a D. Alexandre, bispo de Uberaba, que visitava esporadicamente o povoado em trabalho pastoral, e à Santa Rita de Cássia, padroeira do Distrito. A festa religiosa em honra à Santa Rita é realizada na localidade desde a época de seus fundadores e continuou crescendo cada vez mais.
A reza do terço, as novenas, batizados e casamentos, aconteciam na casa dos fundadores. Cada vez mais pessoas, cristãos exemplares, participavam em busca da Graça de Deus. Muitos moradores aportaram nas terras no Patrimônio de Santa Rita e fixaram moradia na terra massapé vermelha da região.
A partir de 1946, transferiu-se o lugar da missão para o povoado. Ali os padres missionários pregavam, celebravam a eucaristia e demais sacramentos, sob uma frondosa figueira, onde mais tarde construíram uma casa para hospedar o bispo e os padres que o acompanhavam. Construíram também um rancho com esteios de aroeira fincados na terra batida, madeiramento de pororocas com ripas de taboca e cobertura de folhas de bacuri.
A primeira igreja construída no pequeno povoado foi em honra de Nossa Senhora Aparecida, por causa de uma promessa do fazendeiro Alcides Roberto Barbosa e sua esposa D. Almesira, onde colocaram uma imagem de Nossa Senhora Aparecida que tinham em sua residência. Essa primeira capela hospedou também a grande imagem de Santa Rota de Cássia, trazida de Cuiabá por um casal de devotos. A pedra fundamental da Igreja de Santa Rita foi abençoada e lançada em 10 de agosto de 1969 e a construção iniciou-se a seguir. Essa igreja, atualmente, recebe a grande peregrinação, todos os anos, no dia 22 de maio.
A devoção manifestada antes, no reduto dos poucos moradores do povoado e dos fazendeiros com seus agregados, hoje congrega fiéis devotos de vários municípios da região e dos vizinhos estados de São Paulo e Mato Grosso do Sul.
A fé desse povo fiel e a gratidão pelas graças alcançadas por intermédio de Santa Rita de Cássia estimulam o grande número de promessas à Santa Rita. O povo manifesta sua gratidão durante a celebração religiosa, em 22 de maio, de cada ano. A caminhada de 30 km pela BR-497 cresceu muito e necessitou de uma organização por parte do poder público devido a dimensão que a mesma tomou. As graças alcançadas e divulgadas pelos caminheiros de Santa Rita faz crescer cada vez mais as filas de peregrinos que encontram na intercessão de Santa Rita alento para seus fervorosos pedidos.
A festa em honra a Santa Rita acontece em maio, com novenário, quermesse, forró regional, encerrando no dia 22 com a recepção dos peregrinos de Santa Rita, uma grandiosa procissão seguida de missa campal, na praça em frente à igreja matriz de Santa Rita.
Em 2005 as professoras Francisca Alves Villas Boas e Aldeni Aparecida Alves Janones, ambas da Secretaria de Educação e Cultura, fizeram o 1º projeto organizando e oficializando a Peregrinação de Santa Rita de Cássia de Iturama a Alexandrita como evento de turismo religioso.
O evento é organizado pela Secretaria de Cultura, em parceria com as secretarias municipais de Obras e Serviços Públicos, Saúde, Turismo, Finanças, Esporte e lazer, Recursos Humanos e Transportes. (Dados divulgados pela Divisão de Patrimônio Cultural).
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